Muitos dos viajantes de Istambul fica em Sultanahmet, na sombra do Ayasofya e do Palácio de Topkapi, ou para baixo, na costa do Bósforo, mas isso está a mudar, e à maneira de Philippe Starck.O designer francês causou rebuliço em 2008 com a abertura do Mama Shelter, o hotel parisiense que criou em parceria com o ex-presidente-executivo do Club Med, Serge Trigano.Embora inegavelmente chique, foi instalado no definitivamente não-chique 20.º arrondissement, perto do cemitério de Père-Lachaise, e lançou tarifas brutais: € 89 para um quarto duplo com iMac e acesso wi-fi gratuito.A este sucesso seguiram-se os Mama Shelters de Marselha, Lyon e, desde 2013, Istambul. Fiel à fórmula original, em vez de abrir ao longo do Bósforo ou na cidade velha, Mama contrariou a tendência e empolirou-se no telhado de uma nova department store em Istiklal Caddesi.Istiklal era o centro da moderna Istambul, mas isso foi no século XIX, quando era conhecido como a Grand Rue de Pera. A rua, que desce da Praça Taksim para Galata e as águas do Corno de Ouro, foi o centro da parte progressista da cidade, a antítese da "velha" cidade de bazares e becos instalados ao longo das águas.Forrado por palacianas embaixadas, enormes prédios de apartamentos e arcadas, era o lugar onde a ásia e a Europa se encontraram, por um tempo, até que, no último século, a vida os "drenou" para fora.A vida volta agora a fluir. Istiklal Caddesi tornou-se uma das ruas mais animadas de uma das mais animadas cidades do mundo, e é principalmente de peões, coisa rara no engasgado tráfego de Istambul. Um controverso programa de renovação limpou a área, mas também lhe roubou algum carácter e algumas personagens - as ruas atrás do Mama Shelter eram até há pouco tempo o lar de muitos ciganos e imigrantes da Anatólia. Por outro lado, a nova iniciativa incentivou grandes marcas a abrirem as suas lojas.De dia, Istiklal está ocupado com compradores, empresários, estudantes e manifestantes... Ao pôr do sol, entope-se de pessoas em busca de diversão - uma bebida, uma refeição, um clube, um corte de cabelo de fim de noite ou um lanche matinal. No meio deste rio humano, escondido em cima de um prédio novo, ficam os três andares do Mama Shelter.O sentido de design de Starck é uma mistura vencedora de cool, conforto e humor, e o Mama Shelter Istambul continua a tendência. Um elevador transporta os hóspedes até à recepção do quarto andar, que conduz a um enorme espaço público de lounge, bar, pizzaria, restaurante, cozinha americana, performance area e terraço.O tecto é um grande quadro negro grafitado com traços soltos de giz. O pequeno palco onde DJ"s tocam em algumas noites é decorado com uma selecção de guitarras (e, sendo este o Mama Istambul, também um oud ou alaúde) e ecrãs espalhados pelas paredes mostram peculiares panoramas...A comida é um indicador do compromisso do hotel com a qualidade a um preço razoável: o menu, pequeno, foi criado por Alain Senderens, um chef três estrelas Michelin, e pelo seu protégé Jérôme Banctel.No andar de cima, os quartos são compactos, mas o espaço foi meticulosamente planeado e explorado. Paredes pintadas de branco são aliviadas pela laje de mármore branco na casa de banho e uma faixa cinzenta no quarto. Caso se tenha esquecido de onde está, os tapetes anunciam todos os antigos nomes da actual Istambul: Bizâncio, Constantinopla, Stam
